440. 食由来感染症と食の安全. 8-25-2006.

キーワード：食中毒　感染症　輸入食品　プリオン

　

食品の生産段階または流通段階での微生物汚染のリスクをゼロにするのは難しい問題です。そのうえ食品による事件や事故の多発は、食生活や社会構造の変化と無関係ではなさそうです。

その第一の理由は、食品の輸入量の増加があります。政府の輸入食品の監視統計によると２００４年の輸入食品の届出量は、３,４２７万トンとなっているそうです。これらの食品がどのように生産され、加工され、流通しているのかについて輸出国の状況を把握するのは、これまた極めて難しいようです。

事件や事故が多発する第二の理由は、食品の大量生産および大量流通によると思われています。１９９６年の学校給食による腸管出血性大腸菌Ｏ１５７の食中毒事件では、約８,０００名の児童が被害に巻き込まれました。２０００年の低脂肪乳によるブドウ球菌の食中毒事件では、約１３,０００名が罹患しました。これらは、給食素材の生産段階での汚染、乳飲料の製造と加工の工程における汚染が原因と考えられています。

　

食中毒の発生は増加しているか？

食品や水が原因で感染・発症した場合は「食中毒」、食品や水を介さないヒトからヒトへ感染し発症した場合は「感染症」と呼びます。感染源が細菌であろうとウイルスであろうと、食中毒の多くは、糞便由来の微生物による食品の汚染によります。

厚生労働省の統計によると、平成１７年の食中毒の発生総数は、発生件数も患者総数もともに平成１６年との比較では減少しているとあります。表１に記載のように、細菌性食中毒の発生件数は、平成１６年の１,２５２から平成１７年の１,０６５と７.３％の減少になりました。罹患した患者総数は、１３,０７８人から１６,６７８人へと３,６００人の実に２７.５％もの増加になりました。一方、ウイルス性食中毒の発生総数は、平成１６年と平成１７年とでは変化がなかったが、患者総数１２,５３７から８,７２８へ３,８０９人（３０.４％）の減少となっています。

　

表１．食由来微生物による感染症と食の安全

　

食品は安全か？

カンピロバクターは高率に鶏肉に付着しています。ノロウイルスは二枚貝に付着しているので、生で食した患者または保有者の手指を介して食品を汚染します。鶏肉や鶏卵はサルモネラに汚染されていることが多いとされています。食品安全委員会が行なった食の安全についてのアンケート調査の結果は、２００３年に公表されています。そのうちの上位９要因を表２に示しました。

　

表２．食品に対しての不安要因

　

米国産の牛肉の輸入が再開されましたが、輸入量はまだかなり低迷しているとマスコミで報道されていました。その理由は、消費の落ち込みにあるようです。表２は米国産牛肉の輸入再開とは関係のない数値ですが、それでも「プリオン」に対して不安に感じている人は４２％もいることを示しています。中国からの野菜などには、日本国内での使用が認められていない除草剤や殺虫剤などの農薬が使われている場合もあるようです。それなども如実に数値として示されていると思います。

　

米国産牛肉の安全対策としてＢＳＥの全頭検査がなぜに行なわれないのでしようか。米国で飼育されている牛の頭数が多すぎるから米国内では検査を実施できないと言われています、もしそれが本当の理由であるならば、日本国内に運び込まれる牛肉だけでも検査したらよいのではないかとの意見を頂いています。そのように感じている人達に対するある種の回答の積りで、「食由来感染症と食の安全」を急遽掲載してもらうことにしました。読者のみなさんは、食品の安全に対してどのようにお考えになりますか。