米国の細菌学者ウエルシにより発見された細菌でウエルシ菌とも呼ばれる細菌によって起こる病気。戦場で砲弾破片などにより傷口ができると土壌と共に体内に菌が侵入し、強力な毒素を産生すると共にガスを発生する。このような背景よりガス壊疽菌と呼ばれるが、現在は１種類の菌でなくガス壊疽菌群で数種類の病原菌が判かっている。ガス壊疽菌は、不快な異臭を放つ代表的な嫌気性細菌である。