結節症は"パスツレラ症"ともよばれる魚病の一つで、1969年、西日本各地で養殖ブリの幼魚に大きな被害を与え、その後、全国的に流行して毎年相当な被害が報告されている。この病気にかかった魚の臓器にはっきりした小白点が現れ、それが病原菌の集落と結節様の病巣であることからこの病名になった。
この魚病はブリのほかにカンパチ、マサバ、マアジ、カワハギ、ウマズラハギ、イシダイ、クロダイ、マダイにも発生し、欧米ではスズキ科のホワイトパーチ、ストライプドバスのほかに大西洋メンハーデン、ボラ、サケ科魚類など広く淡水･海水魚に発生している。とくに日本では梅雨期に水温が20℃を超える頃や大雨で海水の塩分濃度が下がった場合に、ブリやカンパチの幼魚に多く発生する。
その症状はきわめて急速に進み、体表にはほとんど病状がみられないが、脾臓と腎臓には例外なく多数の小白点(約1mm、繊維組織)がでて死亡する。予防対策としてワクチンが有効であるがまだ検討すべき点が多い。治療には抗生物質(クロラムフェニコール、テトラサイクリン、アンピシリン)が有効であるが、サルファ剤は無効である。
類結節症菌は日本で初めて分離された魚病細菌で、現在はパスツレラ属に分類されているが異論もあり、まだ国際的な細菌鑑別･分類書には記載されていない。この細菌は偏性病原菌とされ、グラム陰性、通性嫌気性の運動しない短桿菌(0.6-1.2×0.8-2.6μm)であるが、条件によっては球状や長桿菌になる多形性である。また、色素もなく芽胞もつくらない。その発育は25-30℃、pH7.5-8.0、塩分2-3%が最適である。一般にこの細菌はホワイトパーチ由来株以外は魚種が違っても血清型に差はない。また、タンパク質、デンプンを分解せず、赤血球を溶かす溶血性は条件によって差があるが、リン脂質を分解する溶血毒素が報告されている。そのほかに強い細胞毒性もあり、これらが病原性に関係すると考えられている。