北里柴三郎博士の従弟「北里闌博士」

しかしながら、これを整理して論文に纏めるには一年以上は掛かるだろうし、また出版の目標が立たなければ、纏め上げる勇気も湧いて来ない。そうした悶々とした日々を送っていた時、「教育勅語」の主旨・普及を本領とする一徳会の講演のために、恩師高崎正風・國學院元院長が大阪にやって来た。

高崎元院長の講演は、この頃の恒例であり、もとより公用の出張ではなく私的なものであったから、出張費などを官から貰うわけにもゆかず、このため旅費は自費で賄い、宿泊については京阪神地区の篤志の家に泊めて貰うようになっていた。北里はその宿泊先を選定する係りで、何軒か交渉した中に、大阪の大商人某がおり、彼の別邸を借りて、高崎元院長を泊めた。

国学院出身の在阪院友が一度も会合の機会が無いと話したところ、大商人某の別邸に一度在阪院友を集めて、初の懇親を結ぶ機縁を作ってくれた。その時、彼は亭主として院友会に出席して、院友の発展を大いに激励し、ゆくゆくは海外にも出掛けて、見聞を広める位の勇気が無くてはと述べた。

それを聞いた院友の一人が「北里闌はドイツに留学したお人だ」といったことが端緒となり、大商人某に「長年、日本語源の研究に没頭し、資料も大よそ整っているが、これを纏めて出版するには、時日と資金を要するのに、無資産で困っている」と打ち明けた。

彼は「その費用はどの位なのか、一万円まで位ならば出してやってもよい」というので、そのご好意は感謝に堪えぬが、この研究は金になる仕事ではない。国家の補助とかが有って、初めて成し遂げ得るが、元より学務の傍ら、コツコツ独りでやって来たので、金を貸して戴いても、その返済の見込みが立たぬと一応辞退した。

彼は、その資金を国学院に寄付して、国学院から君に奨学資金にあげるとしたらならばどうだというので、それならば何より結構、喜んで頂戴して、必ず仕上げてご覧に入れますと堅く誓った。元より紳士約束で、証文など貰って置くなどという考えは出なかった。ただ嬉しきの余りに・・・。