狂牛病の牛が見つかったとの報道があったあと、色々な方からメールで質問を受けました。内容は、牛肉、牛乳や乳製品の安全性を心配する一般人と牛の一部を商品に直接または間接的に使っている企業の方からの対策なとでした。そのなかで妊娠していると言う主婦の方からメールを受け取りました。「妊娠しているのでお医者さんから牛乳などの栄養を摂るように言われているけれども、狂牛病かどうか判らない牛の肉や牛乳は安全なのでしょうか」というような内容でした。妊娠している女性が自分自身とお腹にいる胎児への影響についての素朴な疑問ですから、非常に答えにくいケースでした。それなりに私の考えを伝えました。その後、再度メールが届きました。その一部をここに紹介します。

　消費者の本音は、農水省なり厚生省なりが感染源や感染ルートを特定し、感染の可能性のある牛と肉骨粉とを全て焼却処分にして、今後は家畜の飼料に肉骨粉を使用できなくして欲しいということだと思います。そうでないと「発症した牛は『黒』と断定できるが、未発症の牛は『グレイ』としか言えない」「いつまで経っても『安全宣言』は出来ない」ということです。

政府の人たちは本気で「狂牛病」という病気を国内に広げないようにしようと思っているのでしょうか？　「風評被害」を困ると言う前に、その「風評」を招いているのは他ならぬ自分たちの「危機意識のなさ」だということに気づいて欲しいですね。マスコミも、もっと突っ込んで欲しいです。「英国から肉骨粉を輸入していたという記録はない」とか、「検査のサンプルを適切な場所から取らなかった」とか、お役人たちは「無かったことに」しさえすれば「事実そのものも消えて無くなる」とでも信じているのでしょうかね？（この傾向は今やお役人に限ったことではないのかもしれませんが。）

話は跳びますが、小泉首相が、テロ対策として国内の主要施設（国会議事堂や原子力発電所）に自衛隊を配備しようとしていたのを止めたそうです。理由は「国民の不安を高めるから」と聞いて、ひっくり返りそうになりました。

この主婦の方に私がなにを書き送ったかは、ここでは触れないことにします。その理由は、次に紹介します文章を読んで頂いた方がより説得力があると思うからです。新聞でも一言触れてありましたので、ご存知の人も多いと思いますが、日本政府の不甲斐なさを日本人に代わって英国人がハッキリと苦言をていしています。それをお読みいただきたいと思います。

明治２５年の暮れに国内最初の伝染病研究所が北里柴三郎のために福沢諭吉の私財で建築されました。伝染病研究所が建てられるという話しを聞いた住民が猛烈な建設反対運動を起こしました。その時、福沢諭吉は住民の前に立って、「世界の北里が伝染病を研究する伝染病研究所は、地域住民が伝染病に罹ってしまうような危険は無い、伝染病研究所が安全だという証拠に《伝染病研究所の隣の家に自分の子供達を住まわせる》」と表明しました。

先日農林大臣や千葉県知事が「焼肉を食べて見せている」映像がテレビでみました。なにかを根拠に本当に焼肉が安全だと信じているのなら、農林大臣や千葉県知事等は自分の代わりに幼いお孫さんに食べさせている様子を放映した方が演出としても余ほどインパクトがあるのにと、福沢諭吉のことを思い出しながら私は独り言をつぶやきました。