魚の寄生虫で線虫に属します。複雑な生活史をもっている。体長が20〜35 mmで、体幅は0.4〜0.6 mm程度の大きさである。成虫は、クジラ、イルカ、オットセイ等の哺乳類の胃壁に頭を突っ込んで寄生し、虫卵は糞便と共に海中に放出される。海水中でオキアミに摂取されて孵化する。孵化幼虫がサバ、イカ、タラに摂取され、筋肉に頭を突っ込み食い込むように存在している。スケソウダラ、マダラ、サクラマス、アカマンボウ、ヒラサバ、カツオ、ニシン、スルメイカなどは殆ど感染している。日本近海のヤリイカ、コウイカ、イシガキダイ、マコウガレイなどは感染していない。魚介類を生食してから数時間から十数時間後に上腹部痛や下腹部痛が起こる。