結核を予防するためにフランスのパスツール研究所で開発され、1921年頃から世界的に広く用いられている結核のワクチンである。実際にはウシの結核菌を十数年間にわたって培養して得られた、病原性がない生の菌株を凍結乾燥したものが使用されている。最初の研究者であったＡ．カルメットとＣ．ゲランに因んで、標記のように「カルメット-ゲランの桿状菌」の頭文字からBCGとよばれている。わが国では生後3ｹ月から3才までの間に皮内へ予防接種され、その免疫ができたか否かはツベルクリン反応で確認される。