放線菌のMicromonospora echinosporaほか1種が産生するアミノ配糖体抗生物質で、20種以上が単離されている。とくに緑膿菌に有効で、その感染症に使用されるが、腎臓と聴神経への強い副作用がある。ゲンタマイシンはカナマイシンと似た作用で、細菌のタンパク質の生合成を阻害する。