不活化した種々の微生物や細菌毒素あるいはヘビやマムシなどの動物毒素を抗原として、脊椎動物へ接種して得られる血清にはそれぞれに特異的な抗体が含まれ、その血清を抗血清という。抗血清はもとの抗原(例えば細菌体)と抗原-抗体反応による免疫現象がおきるので、実用的には種々の病気の予防や診断に用いられ、試験･研究室では病原体や毒性物質の鑑別、生体成分の検出･分析などに用いられる。