◆繊毛虫類 [Ciliophora]

 原生動物(原虫)の中の1群で、淡水、汽水、海水中で、細菌や微小動物を餌にして生息している。大きさは数μm(1mmの千分の1)の小型から2mmの大型まであり、形は環境や運動状態または食物によって著し 変わる。この原虫の特徴は繊毛をもつことと2種類の核(大核と小核)をもつことである。現在、自由生活をする4,700種と寄生生活をする2,500種が知られている。接合による有性生殖と横分裂による無性生殖を行う。ヒトの病原体は大腸パランチジウムのみであるが、魚類のキロドネラ症、ブルックリネラ症、トリコジナ症などの原虫が繊毛虫である。

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