真菌の中の一般に"きのこ"とよばれる1群である。担子菌類は有性生殖器官として担子器をもち、減数分裂で担子器から一倍体の担子胞子をつくり、子嚢菌類とともに高等な菌類である。担子器は菌糸の先端についていて、突起物の上におよそ4個の担子胞子をもっている。きのこは担子胞子をつけた担子器のある子実体である。通常は隔膜のある菌糸で、細胞が1核の一次菌糸と2核の二次菌糸がある。二次菌糸は一次菌糸や、一次菌糸にできる分生子との接合でできる。生活史の大部分を酵母状で過ごす担子菌もある。担子菌類は黒穂菌綱、錆菌綱、菌覃綱、腹菌綱の4綱に分類されているが暫定的である。担子菌類には多くの食用きのこ、毒きのこ、サルノコシカケなどのほかに、植物の病原菌も含まれている。