エルシニア属（Yersinia）に分類されている腸内細菌科のグラム陰性の通性嫌気性桿菌で、一般的に腸炎エルシニア菌と呼ばれる。同じエルシニア属には、致死率が非常に高く、感染率も高いペスト菌[Yersinia pestis]がある。エンテロコリチカ菌は元々豚やイヌなどの哺乳動物の腸管内に分布する細菌で、ヒトはこの菌に汚染された豚肉や汚染された食品などを介して感染する。乳幼児では急性胃腸炎(食中毒)、年長児や成人では腸管膜リンパ節炎、虫垂炎、敗血症など様々な病気を引き起こすが、最も多いのは乳幼児での急性胃腸炎である。 ０〜５℃の低温でも増殖でき、冷蔵庫内に保存してある食品でも増殖して食中毒を起こす。37℃で培養すると鞭毛が形成されないが、30℃で培養すると鞭毛が形成されて運動性が出てくるなど、増殖する温度により性状が大きく変化する。