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　　一世紀前の医学界で実際にあった話で、当時の日本を代表する医者達が繰り広げた世にも不思議なドラマです。歴史の形成にかかわった微生物のはなし第三弾です。

　主に日本、中国や東南アジアの米食の国々にみられた特殊な病気で、特に日本国内では江戸時代から明治時代にかけて、将軍や天皇から一般庶民に至るたくさんの犠牲者がでました。原因不明の足のムクミから始まり、シビレ、倦怠感、知覚異常、重症時には心臓発作で亡くなってしまう恐ろしい病気で、原因も判らず確たる治療法もなく多くの人々を悩ませました。参勤交代で江戸屋敷で生活すると脚気になり田舎に帰ると治ってしまう江戸の奇病とも恐れられていました。特に日露戦争では日本陸軍の兵士２５万人が脚気にかかったと言われています。現在では、動植物性のタンパク質の摂取が少なく炭水化物を多く摂っているとビタミンＢ１が不足して脚気が起こることが解っています。　

�A　登場人物．

　日清・日露戦争で勝利をもたらした脚気菌に躍らされた医師達を簡単に紹介します。五十音順に記載します。

青山胤通．あおやまたねみち．

　最終身分は東京大学内科学の教授で学長。男爵。

１８８２年東京大学医学部卒（第四期生）。卒業後直ぐに官費でドイツ留学。188７年に帰国し東京大学医学部の教授。１８９１年帝国大学推薦で北里柴三郎などと一緒に医学博士となる。１８９４年に香港で大流行したペストの研究のために北里柴三郎と一緒に香港に滞在中ペストに感染し九死に一生を得た。１９０１年緒方正規の後任として学長となり、その後１６年間学長を勤め、日本医学界に睨みつけた。明治天皇や大隈重信総理大臣の主治医を勤める。脚気は細菌による感染症との緒方正規の説を死ぬまで主張し、食事によることを認めなかった。岐阜県出身、１９１７年に５８才で死去。

石黒忠悳．いしぐろただのり．

　最終身分は陸軍軍医総監。子爵。

幕末に西洋医学所に学び、維新後は大学東校の少助教を経て、1871年に兵部省（後に海軍と陸軍に改組）に入る。森林太郎の上司、陸軍軍医監で内務省四等出仕の身分で１８８７年第四回万国赤十字国際会議に日本の代表として参加し、その時森林太郎を通訳として使う。石黒忠悳、森林太郎と青山胤通の三人は脚気は細菌感染によると主張、高木兼寛の食事原因説を否定。貴族院議員、日本赤十字社の社長を勤める。晩年になり自己の間違いを認める。1845年生まれ1941年に死去

緒方正規．おがたまさのり．

　最終身分は東京大学医学部衛生学の教授で学長。

１８８０年東京大学医学部卒（第二期生）。熊本医学校で北里柴三郎と同級生であったが年は一つ下。卒業の年にドイツに官費留学、ミュンヘン大学でペッテンコーフェルについて衛生学を、ベルリン大学でレフレフルに細菌学を学ぶ。帰国後東京大学と衛生試験所を兼務し、１８８３年には北里柴三郎に細菌学の基礎的な手技を教えた先生でもある。１８８５年東大医学部講師のとき「脚気病毒の発見」を官報に発表、１８８６年脚気菌発見の第二報を発表し、一躍有名になる。この年東大医学部教授として衛生学を担当し、細菌学の基礎を築く。1898年より1901年まで東京大学医科大学の学長。脚気は細菌の感染によるとの説を主張した。1854年熊本に生まれ､1919年に死去。

北里柴三郎．きたざとしばさぶろう．

　最終身分はドイツ国のプロフェッサー・北里研究所所長・男爵。

１８７１年熊本医学校に入学、マンスフェルトに師事してドイツ語でオランダ医学を学ぶ。１８７５年東京大学医学部に入学し（入学の上限が１９歳であったので年を4歳若く記載）、１８８３年に卒業（第五期生）。１８８５年にドイツ留学しローベルト・コッホに師事する。１８８９年「緒方氏の脚気バチルレン説を読む」と題する緒方の脚気菌発見を細菌学としては基本的に間違いと批判する論文を発表。１８８９年に世界で最初に「破傷風菌の培養に成功」した。１８９１年帝国大学推薦で医学博士の学位を授与される。１８９２年にドイツより帰国した。日本政府と東京大学派は、北里に職を与えなかった。１８９２年暮れに福沢諭吉と森村市左衛門により私立伝染病研究所を設立して貰う。１８９４年香港で大流行したペストを研究してペスト菌発見し７月３１日帰国した。その翌日の８月１日に日清戦争が始まった。１８４９年熊本に生まれ、１９３１年に８０歳で死去。

高木兼寛．たかきかねひろ．

　最終身分は海軍軍医総監・男爵。

鹿児島医学校（藩立開成学校）で英国人医師ウイリスより英国医学を学ぶ。明治維新には薩長連合軍の医師として従軍。１８７５年海軍軍医としてイギリスに留学し、ロンドンにあるセント・トーマス医学校を主席で卒業。１８８０年に帰国し、東京海軍病院長。１８８３年に海軍医務局長となり後に海軍軍医総監となる。脚気撲滅の大功績者。東京大学とは無関係な稀な秀才。１８８８年帝国大学（東京大学）の推薦による日本で最初の医学博士となる。慈恵会医科大学の創立者。１８４９年に旧薩摩藩（宮崎県高岡町）で生まれ、１９２０年に70歳で死去。

福沢諭吉．ふくざわゆきち．

　慶応義塾長。

１８５５年に緒方洪庵の大阪適熟に入りオランダ医学を学ぶ。１８６０年に咸臨丸でアメリカへ明治政府の特使の一人として渡る。１８６１年に南北戦争が始まる。１８６７年に慶応義塾（と改称）の創立者。北里柴三郎がドイツ留学から帰国しても政府は冷たく失職状態においたので、私財を投入して北里柴三郎のために伝染病研究所を建設し、その後も北里の最大の理解者であった。麦飯や牛乳の愛好者で脚気にはならなかった。１８３５年大阪堂島の中津藩（大分県中津）屋敷で生まれ、１９０１年に死去（６８才）。

森林太郎（森鴎外）．もりりんたろう（おうがい）．

　最終身分は陸軍軍医総監（文豪）。

１８７４年第一大学医学校（１８７７年東京大学医学部と改称）予科に12歳（入学は１４歳以上と定められていたので1860年生まれと2歳若く記載）で入学、１８７６年東京医学校本科に進学、１８８１年東京大学医学部を19歳で卒業（第三期生）。１８８４年に陸軍からトイツに留学し、ペッテンコーフェールから衛生学を学び１８８８年に帰国し、陸軍軍医学校教官となる。１８９０年「舞姫」を発表し文学者としての地位を確立す。１８９１年帝国大学推薦で北里柴三郎と一緒に医学博士となる。１９０７年陸軍軍医総監と陸軍省医務局長となり、陸軍軍医の頂点に立つ。ドイツ医学の信奉者で脚気が食事によることを生涯認めなかった。日清・日露戦争で陸軍が２５万人もの脚気の患者を出した責任者の一人。１８６２年津和野藩（島根県）に生まれ、１９２２年に61歳で死去。

�B　脚気菌事始．

　１８９０年代は細菌学の黄金時代と良く言われます。それは、病気は悪い空気によって起こると考えられていたが、ドイツ人のローベルト・コッホによって病気は肉眼では見ることが出来ない微細な生き物によることが証明され、一生懸命に探せば必ず病気の原因である細菌が見つかり、多くの学者により多種類の病原細菌が相次いで発見された時代でした。赤痢菌の発見者である志賀潔による「細菌学を創ったひとびと」に細菌学の黄金時代の人々が詳しく描かれています。

　更に高木兼寛は、数隻の軍艦がホノルルを経由してサンフランシスコへ、またはオーストラリアのシドニーへと遠洋練習航海をした時の記録を調べ、いずれも外国の港に停泊中には脚気の患者は出なかったが、帰港途中から患者が増えていることに気がついた。１８８２年には９ヶ月にわたる長い航海から帰ってきた軍艦の事件が高木兼寛を驚かした。

　ペルーからホノルルに向かう途中から脚気患者が続出し、乗組員３７８名中１５０名が発症し、そのうち１５名が死亡した。しかし不思議なことにホノルル停泊中に脚気患者の発症はなく、患者も徐々に回復していた。ところがホノルルを出航し日本に戻ってきたときには、乗組員の１６９が脚気に罹り死亡者は２３名にのぼった。

　高木兼寛は、脚気は白米を主食にすると発症するが、パンや肉の食事を外国の港で食うと脚気は治ると感じた。そこで高木は大蔵省と交渉して特別な航海費を出させ、白米の給食と麦を混ぜた麦飯を提供する軍艦を二隻航海にだす実験を行った。その結果、白米の戦艦では１５０名の患者が出て２３名が死亡した。反面麦飯の戦艦では脚気は皆無であることが確認された。

　海軍軍医本部長となっていた高木の兵食改善により脚気を予防する研究は、輝かしい成果を残し、その力量は明治天皇にまで知られるようになった。しかし、全ての人が高木兼寛の成果を褒め称えたわけではなく、科学に率直でなく面子のみにこだわる医師集団がいた。

日清・日露戦争での海軍と陸軍での脚気．

　海軍での��木兼寛の脚気に関する活躍を聞いた石黒忠悳は、１８８５年に��木の兵食原因説を非難し、脚気の原因は細菌の感染によるものだとの論文を発表した。また東大の緒方正規は、「脚気病原の細菌を発見」したという論文を大々的に発表し、高木の食物原因説を真っ向から否定した。

　ドイツ医学を日本の医学の主流とし最新の細菌学に間違いがあるわけがないという強い自信のもと、当時の東大一派は脚気に関しては間違った方向へと進んだ。陸軍の石黒忠悳や森林太郎は、海軍軍医の高木の説に耳を傾けることもなく、白米中心の兵食を改善することはなかった。その結果、陸軍の脚気患者の数は何年たっても減少することはなかった。

�D　軍医森林太郎と文豪森鴎外．

　１９０５年になって陸軍では、兵食には白米に麦を混ぜたものを支給するようになった。麦飯を採用してもすぐに脚気の食物原因説を認めることはなかった。石黒忠悳、森林太郎と青山胤通らの麦飯反対派は、責任をとることもなかった。その結果、海軍や世論から激しい非難を受ける結果となった。ところが、反麦飯派の代表である森林太郎が１９０７年に陸軍の医務局長に就任し、脚気は伝染病だという説を主張していた。

　日清戦争と日露戦争における日本陸軍の兵士が受けた被害は、責任者が脚気菌を信じ食事原因説を否定したために拡大し、対戦国である清兵やロシア兵の銃弾によるものでなく、脚気によると言えそうです。日清・日露の両大戦に日本が大国に勝利したのは、疫学を直視し脚気菌よりは兵隊の食事の改善を敢行した高木兼寛が医療衛生を担当した海軍による日本海での海戦における勝利に負うところが大である。

　数冊の参考書を紹介して「暁の脚気菌」を終わりにする。

　　参考書

　　　　「白い航跡」上下、吉村昭著、講談社

　　　　「医者のみた福沢諭吉」、土屋雅春著、中公新書

　　　　「脚気の歴史」、板倉聖宣著、つばさ書房

　　　　「模倣の時代、上下」、板倉聖宣著、仮説社

　明治時代の医師達の面子と無責任さが招いた悲劇を生んだ中心事の「暁の脚気菌」についての話は、歴史を形成した微生物の第三段です。