その特有な症状から呼名がつけられている病気が多々あります。痛風、破傷風、麻疹、梅毒、恐犬病、痴呆などが直ぐに思いつく病名です。ぎくっとした時に激烈な痛みを感じる俗に云う「ぎっくり腰」をドイツの人達は「悪魔の一撃（または一刺し）」と表現します。コクサッキーＢ群ウイルスによる「ボルンホルム病（地名に由来）」は、発熱と胸の痛み、激しい痙攣性の筋肉痛が特徴です。強烈な胸痛を「悪魔に胸を掴まれたように痛む」との喩えからDevil�s Gripeと欧米人は言うこともあるようです。

ウイルスによる狂犬病Rabiesや細菌による破傷風Tetanusは、神経が侵されて特有の痛みを伴う病気の代表みたいな存在です。狂犬病は、発熱、頭痛、不快感、吐き気などの初期症状から始まり、その後光や音などの刺激に対して過敏となります。喉の筋肉が過敏になると水を飲みこむことも困難となり、そのうち水の音を聞いただけでも喉が痛むようになります。このようなことから、恐水症Hydrophobiaとも呼ばれます。狂犬病に罹った犬は、どうしてか大量のヨダレを流し、人が不用意に近づくと、その一寸した音に恐怖して突然に噛みつきます。正に狂った犬なのです。

破傷風は、恐い病気と云われますが、どのような症状の病気なのでしょうか。現在では医学微生物学の教科書にも破傷風の病状についての詳細な記載はありません。明治４５年に夏目漱石が序文を書いた長塚節による有名な著書「土」が発行されています。この「土」は、客観と写生を基調とした著者の目に映った破傷風に罹った患者の病状について極めて詳細な観察結果が描写されています。農村作家の長塚節による破傷風とは、おおよそつぎのようです。

《農夫の妻お品の容態はその夜から激変した。「口が開けなくてしょうがねえよ」と情けない声でいった。お品は顎が釘づけにされたようになって、唾を飲むにも喉が狭められたように感じた。医者はお品の病体に手をかけると、それが破傷風の徴候であることを知って恐怖心を擁いた。お品はその夕刻からにわかに痙攣が起こった。身体がびりびりと揺るぎながら手も足も引き緊められるように後へ反った。痙攣は時々発作した。病人の発作は間が短くなった。そのたびに呼吸に圧迫を感じた。その日の昼過ぎ、ただ痛い痛いというて泣訴している。「背中がしょうがねえよ」というばかりであった。医者はモルヒネを注射した。病人はしばらくして意識を回復して、ぴりぴりと身体を振るわせて、太い縄でぐっと吊るされたかと思うように後へ反りかえって、その激烈な痙攣に苦しめられた。夜になって痙攣は間断なく発作した。熱度は非常に昂進した。液体の一滴をも摂取することができないのに、汗が玉をなして垂れた。「俺ら死んだらなあ、棺桶に入れてくろうよ……」といって発作の苦悩に陥った。突然「風呂敷、風呂敷」と理由の解らぬことをいって、意識は全く不明になった。お品の足は蒲団を蹴って身体が激動した。みんなでお品の身体を抑えこもうと努めた。お品の発作が止んだ時は微かなその呼吸も止まってしまった。》