512. 今年のインフルエンザ流行. 12-20-2008.

キーワード：インフルエンザ、インフルエンザウイルス、ワクチン、鳥型ウイルス

　

昨シーズンの流行

今年のインフルエンザは、平年よりだいぶ早い時期から流行しだし、学級閉鎖も実施されています。それには厚生労働省も大流行が起こる可能性を早くから心配し、警告をだしているからでしょう。マスコミでも取り上げられています。

　

感染症研究所や厚生労働省が今年のインフルエンザに対しては、早くから大流行が起こらないことを期待しながら警戒していたようです。それには、理由がありまます。

　

昨シーズンは北半球で見られたインフルエンザの流行は、例年に比べ穏やかでした。アジアと北米では１１月から始まった流行が１２〜１月にピークを迎え、欧州では少し遅れて１２月から患者数が増え、１月にピークに達しました。多くの地域でＡ／Ｈ１Ｎ１ロシア型が主流で全体の８割を占めた反面、Ａ／Ｈ３Ｎ２香港型は約１割と小規模で、Ｂ型の流行も低いレベルにとどまりました。その結果、例年とはいささか流行の様子が異なっていました。

　

昨シーズンの流行ウイルスは、今年の３月頃からワクチンに使われているウイルスの抗原と変化し、南半球で流行したウイルスの分離率が北半球で上昇し、８割を占めていました。これを受けてＷＨＯは、ワクチンウイルス株を変更しました。厚生労働省も同じようにワクチンウイルスをシフトさせました。

　

今シーズン流行に対応するワクチンウイルス

２００８年〜２００９年シーズンのインフルエンザワクチンに使用するウイルスは、Ａ／Ｈ１Ｎ１ロシア型はＡ／ブリスベン株、Ａ／Ｈ３Ｎ２香港型はＡ／ウルグアイ株、Ｂ型はＢ／フロリダ株に変更され、ワクチン用のウイルスに指定されました。

　

インフルエンザが流行り出した途端に首都圏では湿度は極端に低くなっていますが、温かな日々の連続となりました。このお正月の三が日などは、冬とは思えないような陽気でした。

　

そのためかインフルエンザの感染拡大は、抑制されて大流行にはならないのかと思っていました。ところが今になって高熱と咳を特徴する風邪がかなり流行って来ているようです。そこで病院に出かけた人が多いようですが、内科はどこも咳きこんでいる患者であふれている状態のように聞きました。

　

ワクチンを早めに受けていれば、ウイルスの感染を受けてもあまり重症にはならないですむものと推測されます。

　

鳥インフルエンザ対策

ＷＨＯの発表によると、世界的な大流行が懸念されるＡ／Ｈ５Ｎ１型（高病原性鳥インフルエンザ）の報告数は、累計で確定症例数３８７例に達し、そのうち２４５例の死亡（死亡率６３.３％）が確認されています。２００８年に限って言えば、発生地域、報告件数とも前年をかなり下回り、小康状態にあります。

　

新型ウイルスによる大流行が発生してから、一早く新しいワクチンを接種しても、十分な免疫抗体をつくるためには相応の時間がかかります。これとは別に、いま現在のワクチンを受けていれば、追加の新型ウイルスワクチンの接種により短時間で高い免疫が得られ、新型ウイルスに感染しても重症化や死亡を回避することが可能になると考えられています。

　

少し大げさに表現すると、「現行のワクチンであらかじめ基礎免疫を十分に獲得しておくことが、新型ウイルス大流行時に生死を分けるかもしれない」と云うことです。

　

インフルエンザをはじめウイルスによる病気は、効果的な特効薬がないのですから、予防する以外に手だてがありません。ワクチンを受けてもすぐには免疫抗体がつくられることはありませんので、前もって準備をしておくことが肝心と思われます。