子宮癌を起こすウイルスで、ウイルス伝播は、接触による。ウイルスは遺伝子の違いより50以上の遺伝子型に分けられる。16、18、31、33、35型は子宮癌組織、5、8、17、20型はある種の皮膚癌の組織中に検出される。ウイルスは細胞での培養が困難なため、DNAの構造の違いによりDNA型別で診断する。