私達が暮らしに密着した微生物についての情報を提供するホームページを作ろうかと考えたのは、私がパソコンをはじめて何年にもならない平成８年のことでした。そのようなことを考えたのには、幾つかの理由がありました。例えば、レジオネラ菌、２４時間循環風呂、クリプトスポリジウム原虫、食中毒集団発生などがマスコミで話題になりだしたこと、更に教室の長谷川講師がパソコンに滅法強くインターネットの活用をすすめてくれたことが契機となりました。。

　２４時間循環風呂は、お風呂好きな日本人には大変に便利で好都合な新商品でした。ところが、派手な宣伝とは裏腹に「肉眼的には一見キレイに見える浴槽水には細菌が多く存在」することを製造業社に教えてあげても、憎まれることはあっても感謝されることは殆どありませんでした。その最大の理由は、殆どの後発会社は先発会社の「マネモノ」を作っているだけで、微生物に関する知識も製品に対する責任感も持っていないことでした。我々の意見や情報を真摯に受け止め、細菌対策に本腰をいれる企業も一部ありました。しかし、残念ながら通産省の通達が出されるまでには間に合いませんでした。

　私達も暇を持て余している分けではりませんが、研究室で培ってきた知識と技術を社会に還元することの必要性を考えました。多くの企業では、新製品の微生物に関する性能試験を実施したくても、実際には実施しにくい状況があり、更に試験機関に依頼したくても依頼先が判り難いことなどが推測されますので、それらの要望に対して微生物の専門家としてお手伝いすることを目的に「環境微生物の研究受託」という柱のホームページの開設準備を開始しました。

　ところが、この「環境微生物の研究受託」だけを掲載したのでは、営利を目的としたビジネスと誤解されることを避けるために、「暮らしと微生物」と「環境と微生物」とからなる「曖昧模糊」と「環境微生物の研究受託」からなるホームページを掲載することにしました。掲載用の原稿は田口が、編集してアップロードするのは長谷川が分担する二人三脚の話がまとまりました。最初の作品がインターネット上に姿を現したのは、いまからちょうど２年半前の平成８年１２月２４日・クリミマスイブでした。

　漢字が多く硬い内容で、しかも音も絵もないホームページですが、開設２年で表紙のみのアクセス数は２万７千に達しました。その半年後には４万を超えてしまいました。我ながら驚きました。どうしてこんなに多くの人達が開いて下さるのでしょうか。

　開設以来３０ヶ月間のアクセス数の動態をグラフにまとめてみました。一つはアクセス数の累積値を示したもので、もう一つは毎月のアクセス数をプロットしたものです。これらを眺めてみると、幾つかの特徴が読み取れ、また幾つかの疑問も浮かんできます。