Ａ型ボツリヌス毒素の効用

ボツリヌスとはソーセージの意味で、ボツリヌス菌はハム、ソーセージ、缶詰などへの混入によって食中毒を起こす毒素型食中毒原因菌です。７型に分けられ、ヒトの食中毒にはＡ型、Ｂ型、Ｅ型とＦ型が多く、Ｅ型は魚と関係が深く、国内の食中毒はこの菌によるケースが多いようです。経口的に取り入れられた毒素が腸管内で吸収されると２４～７２時間で症状が表れてきます。このタンパク性の毒素は、神経線維からアセチルコリンの遊離を抑制し、神経伝導を阻害します。ボツリヌス菌は、世界最強の毒素産生菌です。

死因の多くは神経性の筋肉麻痺による呼吸困難からで、死亡率は高くＡ型では７５％前後と言われています。食中毒の原因となる毒素は神経を侵す毒素で、タンパク分解酵素にも抵抗し、熱に対する抵抗性も強く８５℃で数分かかる。Ａ型毒を不活性化するには、８０℃で１分、７２℃で２～１８分、６５℃では１０～８５分の加熱が必要で、Ｂ型毒では８０℃で１５分の加熱が必要といわれています。毒素の型別は、免疫抗体との反応で決められます。

汗や涙なとの体液が出なくなる病気もありますが、その逆に汗が大量にでる多汗症で悩んでいる人も大勢います。米国では８００万人以上の人が多汗症で、気まずい思いをし、弱気になってしまうことに悩んでいるようです。セントルイス大学皮膚科学のグレッサー博士らは、Ａ型ボツリヌス毒素で多汗症の患者の治療を試みました。劇的な効果があったと皮膚科学会の年次総会で報告しています（ＭＴ３-１１-２００４）。

３２２例の多汗症患者を無作為に３群に分けました。第１群の人には腋窩（わきの下）にＡ型ボツリヌス毒素５０単位、第２群にはＡ型ボツリヌス毒素７５単位と第３群はプラセボー（偽薬）を注入しました。４週ごとに１年間続けました。

１群と２群の４３％、3群の１２％では１回しか治療を必要としないで多汗症は改善されました。２回目の治療を必要とした患者のうち１群の８５％、２群の７４％と３群の２７％に改善が認められました。汗の重量を測定したところ、初回治療の４週間後で３群の３３％（２回目治療の４週間後２４％）と比較して、１群では８２％（８７％）と２群では８７％（８１％）と平均発汗量の減少が認められました。また反応持続期間は、１６０～２００日でした。

多汗症は多くの人々に羞恥心や孤独をもたらし、多汗は耐え難い程度で日常生活に常に支障の原因となることが多いようです。しかし、Ａ型ボツリヌス毒素の１回かまたは２回の治療で人生が変わるとグレッサー博士らは述べています。

米国食品医薬品局（ＦＤＡ）は、≪多汗症は、発汗が体温を一定に維持するのに必要な通常の発汗量を上回る疾患である。局所薬により適切にケアできない重度の腋窩の発汗は、しばしば日常活動の妨げになることが知られています。Ａ型ボツリヌス毒素による治療は、多汗症の完全な治癒には至らないが、良好な反応を示す患者に希望をもたらす新しい治療の選択肢である≫と評価した。

そこで局所薬では充分に治療できない重度の突発性腋窩多汗症に対してＡ型ボツリヌス毒素の承認を発表しました（ＭＴ8-26-2004）。

スイス・ルツェルン州立病院のＢ．Schuessler博士らは、米国泌尿器婦人科学会でＡ型ボツリヌス毒素の注入が切迫性尿失禁の治療法として有望であると報告しました。運動神経または知覚神経に異常があって高用量の抗コリン薬に非反応性の突発性切迫性尿失禁患者２６名（２６～８４歳、平均年齢６６歳）にＡ型ボツリヌス毒素の注入を行っています。

Ａ型ボツリヌス毒素は、患者の排尿筋の３０ヶ所に約１００単位注入しました。治療から４週、１２週と３６週後に諸々の検査を実施しました。４週後の評価では２６名の６９％で最大膀胱容量が治療開始前の平均２２４ｍｌから３４３ｍｌに有意に改善されていた。初期尿意量は、治療開始前の平均１０３ｍｌから１９１ｍｌへと改善されました。日中の排尿頻度は１日平均１２回か減少しました。１２週後には２０例の８０％に同等の有意な改善が認められたそうです。

解析の対象となった１９例では、治療開始前には尿失禁症状に対して「全く悩んでいない」もしくは「少し悩んでいる」と回答した患者は１例もなく、５２．６％が「中等度に悩んでいる」、４７．４％が「非常に悩んでいる」と回答した。ところが治療開始４週後の評価では、６例が「まったく悩んでいない」、８例が「少し悩んでいる」、５例が「中等度に悩んでいる」と回答し、「非常に悩んでいる」との回答はゼロであった。

最初の治療効果が消失した２例は、それぞれ５ヵ月後と１０ヵ月後に再注入を受けた。治療が有効であつた患者の全てが「また治療を受けてもよい」と答え、患者の満足度はかなり高いと結んでいます。

神経に作用するボツリヌス菌の産生する毒素を治療に用いることを「ボツリヌス療法」と呼ぶことがあります。ボツリヌス毒素は、自然界に存在する最強の「神経毒」で、この筋肉を弛緩させる作用を逆手にとる「ボツリヌス療法」については、既に「３４３．脳性まひとボツリヌス毒素」で触れてあります。Ａ型ボツリヌス毒素による１回かまたは２回の治療で、脳性マヒの激しい筋肉痛、多汗症および尿失禁などが日常活動の妨げになることで悩んでいる患者さんに希望をもたらし、人生が変わるような新しい治療の選択肢となるケースもあるようです。「毒をもって毒を制す」を地で行く話しと思います。