日本人男性のＹ染色体

ＤＮＡは、細胞の核とミトコンドリアのなかにあります。核のＤＮＡは、細胞が分裂するときに小さく折りたたまれ、いくつかの固まりとなって分かれます。この固まりを染色体といいます。染色体のなかに性染色体と呼ばれるものが一対あり、男性だとＸＹで、女性はＸＸという組み合わせになります。そのためＹ染色体のＤＮＡは、父親から息子へと遺伝して受け継がれていきまい。一方ミトコンドリアのＤＮＡは、母親から男女の子供へと遺伝していきます。

男性であることを規定するＹ染色体は、たいした働きもせず、不必要なところばかりが多い染色体であるらしい。たしかに、Ｙ染色体は５，０００万塩基対程度の大きさのＤＮＡを含むにもかかわらず、遺伝子は２７個しかない (普通なら数百個はある) 。そのうえ、Ｙ染色体には多くのＤＮＡ多型が存在し、必ず男性の系統を受け継がれていくことから、男性の世界的な系統図を作成するのに非常に役立つようです。その結果、日本人男性のＹ染色体は、４種類に大別され、うち２種類は縄文系、他の２種類は弥生系であることが判明し、両者ともに大陸からの移住組であるという。

徳島大学の中堀豊教授によると、Ｙ染色体からみる限り、日本の男性は大陸の落ちこぼれらしい。すなわち、大陸から押し出される形で到来した１度目の落ちこぼれである縄文人と、２度目の落ちこぼれである弥生人が、あとは太平洋に落ちるしかないところで、お互いをほろぼしてしまうことなく、まさに窓際族同士、仲良く自然を享受しながら生きてきたのが日本の男性なのだそうだ。ちなみに、日本人に伝わったタイプは、大陸ではほぼ消滅してしまった (滅ぼされてしまった) そうである。

睾丸や精子の形成に関係するのがＹ染色体で、Ｙ染色体に書き込まれた文字数は６，０００万個になります。他の染色体に比べて、Ｙ染色体の多型は極端に少なく、２００カ所ほど見つかっているが、Ｙ染色体のＤＮＡのある特定の場所に挿入されたおよそ３００塩基からなる『ＹＡＰ』（ヤップ）という部分があります。
中堀豊教授らによれば、Ｙ染色体のＹＡＰ多型は東アジアでは日本人にしか見られず、昔から日本にいた人たち特有のものと考えられている。日本人で数パーセント見いだされ、それもアイヌ人、沖縄人で頻度が高い。宝来聡教授（アリゾナ大学）の研究ではアイヌ民族の88％にＹＡＰがみられるという。ところが、韓国をふくめユーラシアでも、この遺伝子はほとんど見つからず、日本以外で唯一見つかるのはチベットだけであるという。世界的に見てもそのほかには黒人にしかみられない変わった遺伝子型である。このことから、ヤップがあるのが縄文系男性、ないのが弥生系男性と判断できるというのです。

また中堀教授らの研究グループは、１９９９年にＹ染色体にあって胎児期に睾丸を作るよう命令する「ＳＲＹ遺伝子」の４６５番目の塩基が、人によってＣ（シトシン）かＴ（チミン）かの違いがある「多型」であることを発見した。中堀教授は、１）ＹＡＰの有無、２）ＳＲＹ遺伝子の４６５番目の塩基がＣかＴか、３）ＤＸＹＳ５Ｙの塩基の違いという、Ｙ染色体中の３つのＤＮＡの型をもとに、日本人の男性を縄文系と、タイプの異なる３つの弥生系の４つに分類したＹＡＰ＋タイプ２の集団は、都市部では北から南まで均等に分布し、金沢、福岡、大阪、札幌のいずれで調べても、人口の約２５％程度を占める。しかし本州や四国の山間部では５割を占めていた。弥生人に追われた縄文人という通説にほぼ合致する結果である。
日本の男性は１万年以上前から日本列島に住んでいた縄文人と、縄文時代後期に大陸や朝鮮半島から移住してきた弥生人にルーツを持っているのである。ついでながら、中堀教授らのグループの研究によれば、縄文人の系統とされる「タイプ２」の男性の精子数は、弥生人系より２割以上も少なく、２～４倍も無精子症になりやすいのだそうです。

母親の系譜
宝来聡教授などの研究グループは、外見の特徴から白人に由来すると考えられていたアイヌの人々のルーツを探るため、１９６０年代に採血された血液からミトコンドリアＤＮＡを分析し、さらに、縄文の人骨５体のミトコンドリアＤＮＡを分析して、アイヌのルーツが縄文人であることを突き止めた。さらに、東アジアの５つの集団のミトコンドリアＤＮＡを分析し、日本人の成り立ちを調べた。それによると、本州では、日本人固有のタイプは４．８％、それに対して韓国人や中国人と共通の配列を持つ人がおよそ５０％に達し、アイヌや沖縄と共通のタイプを持つ人が４分の１であった。現代の日本人が北アジア人、特に韓国人に最も近い遺伝的類似性を持っていることを確認した。このことは、弥生時代以降に大陸や半島から日本へ遺伝子の拡散が生じたとする従来の説と一致する。さらに、宝来教授らは太平洋を隔てたアンデスの先住民が、日本のアイヌや沖縄の人々と非常に近いことを示したのである。つまり、１万２千年前に日本列島に移動し、縄文の文化を築いた集団がいた。それから１万年後、別の集団が再び日本列島に渡ってきて弥生文化を築いたのである。

「日本人男性のＹ染色体」は、微生物とは関係ありませんが、ＤＮＡの分析から新しい情報が得られる良い例と思い紹介しました。ある地域のある民族との近縁関係を調べる手段として、ここに紹介した染色体ＤＮＡの分析法があります。これ以外にもＢ型肝炎ウイルスやＣＪウイルスの遺伝子を分析し、その多型から推測した成績も報告されています。今回の報告内容に限らず、アンデスの先住民と日本のアイヌ人や沖縄人が近縁であるとの結論が導き出されるようです。